Les mois s’écoulèrent et nous voici à nouveau en mai. Un mois auparavant, Seccotine avait donné le jour à une autre adorable fille, qu’elle et Fantasio prénommèrent Célestia. Cette arrivée de la cigogne, ajoutée à celle de Gaeth, apportèrent un lot de problèmes de sommeil. Si Lily-Ann était mécontente de cette double venue, elle pouvait encore profiter de la douce présence de Spip.

Mais cela n’allait pas durer longtemps…

- Je veux pas que tu partes !

« Pars pas ! » disait-elle aux oreilles des adultes, si adultes il y avait dans la chambre de Lily-Ann. Mais la fillette était seule avec l’écureuil, qui était désolé de la faire réagir ainsi.

- Il le faut, Lily. Gaeth et Célestia auront besoin de moi.

- Pourquoi eux ? Ils ne font que pleurer pour un rien !

- Crois-moi, tu faisais la même chose à leur âge.

- Ce n’est pas vrai !

« Non ! » La bambine commençait à développer le langage humain. Bientôt, elle ne se souviendra plus de la langue des écureuils et elle ne pourra plus le comprendre. Déjà, elle ne pouvait plus comprendre certains mots élaborés.

- Non ! Non ! Non ! Pars pas !

De sa queue, Spip essuya les larmes venant aux yeux de la blondinette.

- Je reviendrais te voir. Promis.

Mais la petite commençait à montrer son impatience et hurla d’un cri perçant. Étourdi, le rongeur n’eut plus d’autre choix que de fuir…

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Au même moment, quelqu’un frappa à la porte. Quelle ne fut pas la surprise de Spirou lorsqu’il revit sa vieille amie… tenant un bambin, endormi dans ses bras.

- Ororéa ! Mais… qui est ce petit bonhomme ?

- Mon fils.

- Oh, mais toutes mes félicitations ! C’est son père qui devrait être-

- Est-ce que Fantasio est ici ?

Ce ton presque urgent intrigua le rouquin alors que son meilleur ami vint les rejoindre, berçant une Lily-Ann en pleurs.

- Ororéa ? Euh… c’est une sacrée-

- Puis-je te parler en privé ?

- Euh… oui, bien sûr. Spirou, peux-tu tenir Lily durant un moment ?

Spirou comprit qu’il n’avait pas vraiment le choix.

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Une fois son fils allongé sur le canapé, Ororéa déposa par terre ce grand sac à dos. Fardeau nécessaire, mais ô combien utile.

- Dis-moi, il est bien lourd, ton sac, fit remarquer Fantasio.

- Je ne m’en plains pas. Il faut être bien équipée en voyage.

- Tu veux dire que… ?

Eh oui, peu de temps après la visite des journalistes à Red Meaples, la jeune femme avait continué son périple pédestre, cette fois-ci en Europe. Entretemps, elle eut un enfant, qu’elle nomma Manuarii. Mais cela ne l’empêcha pas de continuer sa route. Le blond fronça des sourcils.

- Mais… est-ce que le père de cet enfant est d’accord que tu l’emmènes partout ?

Un sourire en coin se forma sur les lèvres d’Ororéa.

- C’est une question à laquelle tu dois répondre.

- Quoi ? Que veux-tu dire ?

- Cet enfant… c’est le tien…

Cette affirmation fit l’effet d’une masse pour Fantasio. Chancelant, il se laissa retomber sur l’autre canapé.

Était-ce possible ? Qu’une seule nuit ait suffit pour engendrer un enfant ?

- Il… Quand est-il né ?

- Un 27 juin. Il aura bientôt deux ans.

Bientôt deux ans ! Lily-Ann venait d’avoir deux ans ! Un mois de différence ! Un mois de grossesse complété par Seccotine alors que Fantasio, ignorant encore l’état de sa compagne, avait commis une tricherie qui faillit tout détruire…

Il ne pouvait y avoir d’erreur. Ororéa était le genre de personne à être intouchable (ou presque). Peu d’hommes pouvait se vanter d’avoir couché avec elle. Et il comprit pourquoi elle était certaine que c’était lui le père lorsque Manuarii ouvrit les yeux.

Pour quelqu’un ayant la peau mat et les cheveux foncés, avoir les yeux bleus était la chose la plus frappante qu’on pouvait remarquer lorsqu’on le voyait pour la première fois.

Les yeux bleus.

C’étaient ceux de Fantasio.

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Que dire ? Que penser ? Il n’était pas supposé écouter cet entretien privé. Il voulait juste faire remarquer à Fantasio que Lily-Ann devenait brusquement agressive envers Spip.

Cet enfant. Il était de lui.

Comment tout cela a-t-il pu arriver ? Seccotine était-elle au courant ?

Au moment où Fantasio ouvrit la porte, Spirou se plaça devant lui.

- Explique-moi tout.

À contrecœur, le blond lui obéit. Lorsque tout fut dit, la rage commençait à monter chez le rouquin.

- N’as-tu pas honte ?

- Spirou…

- Je te croyais plus fidèle que ça !

- Ce n’est arrivé qu’une fois !

- Une fois ?! Comment peux-tu faire un enfant une seule fois alors que ça m’a pris des mois pour avoir mon fils ?

- Spirou, c’est la vérité, assura Ororéa. Je dois t’avouer que ça m’a aussi surpris lorsque j’ai appris que j’étais enceinte. Mais j’ai accepté ce qu’on m’a donné. Rien d’autre.

Avec un léger sourire, elle ajouta :

- Ça ne me fait rien si aucun homme ne partage ma vie. Puisque j’ai un fils à qui faire partager ma vision du monde.

Elle allait remettre le sac sur son dos lorsque Fantasio interrompit ce geste.

- Attends. Je tiens à ce tu restes un moment, le temps de te reposer un peu.

- Mais…

- J’insiste. Et puis, ton fils aimerait bien profiter de la présence de quelqu’un de son âge.

- Et Seccotine, Fantasio ? demanda Spirou. Je doute qu’elle soit ravie d’apprendre tout ça.

Bien sûr qu’elle n’allait pas être ravie. Ce serait réouvrir de vieilles blessures. Mais Fantasio n’avait pas le choix. Elle devait le savoir.

- Je m’en occupe, répondit le blond.

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Ce fut le début d’une longue conversation téléphonique allant jusqu’à Pékin. Étrangement, Seccotine insista pour qu’Ororéa reste jusqu’à son retour, et même plus si possible.

- Je ne comprends pas, dit Fantasio. Normalement, tu devrais être en colère contre moi, non ?

- Normalement, oui, mais une mère célibataire a besoin d’aide.

La solidarité féminine, pensa l’homme en soupirant intérieurement.

- Tu es sûre de ne pas être fâché contre moi ?

- Hum… Si tu veux être pardonné, j’exige d’être dorlotée.

Ce ton moqueur le fit sourire.

- Très bien, je me plie à tes ordres.

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- Quoi ? Et c’est tout ?

Spirou n’en revenait pas. Après avoir tout expliqué sur ce qu’il savait à Luna, voilà la seule chose qu’elle répondit.

- Ça ne te fait rien ?

La jeune femme haussa les épaules.

- Pour moi, l’infidélité est chose courante. Ce qui m’est étrange, par contre, c’est que Fantasio n’ait pas renvoyé Ororéa pour préserver l’honneur de sa famille.

Le sens de l’honneur sicilien, sourit le rouquin.

- D’un autre côté, ajouta-t-elle, c’est l’occasion de lui offrir quelque chose qu’elle n’a pas : un foyer.

- Et ses parents ? Ils sont vivants, d’après ce que je sais.

- Elle ne veut pas dépendre d’eux. Ni de nous.

- Alors, comment crois-tu qu’on va la retenir ici ?

Légèrement énigmatique, elle lui répondit :

- C’est à Seccotine de le faire.